Seit dem 14. April 1964 beteiligt sich Österreich mit einem Kontingent an der "United Nations Peacekeeping Force in Cyprus" (UNFICYP), nachdem am 4. März 1964 der UN-Sicherheitsrat einstimmig die Resolution 186 annimmt. Schon kurz darauf, im Mai 1964, treffen 54 Soldaten des österreichischen Feldspitals auf Zypern ein. Damit beginnt die bis dato 60-jährige österreichische Beteiligung an dieser Mission.
Anlässlich dieses runden "Geburtstages" laden die Vereinten Nationen bis November 2024 Delegationen der bisher 43 truppenstellenden Staaten zu verschiedenen Festakten und Gedenkveranstaltungen ein. Unter der Leitung des Kommandanten des "Austrian Armed Forces International Centre", Oberst Karl Wolf, reiste eine achtköpfige österreichische UNFICYP-Veteranendelegation auf die Insel.
Festakt mit "Medal Parade"
Der Festakt zum Gedenken und die "Medal Parade" fanden in der "United Nations Protected Area" statt. Begrüßt wurden die Ehrengäste sowie die zahlreichen internationalen Delegationen vom "Special Representative of the Secretary General", Colin Stewart.
Während des Festaktes erhielten nicht nur die derzeit in Zypern stationierten Soldatinnen und Soldaten ihre UN-Medaille verliehen, sondern den Vertretern der anwesenden Staaten wurde auch die "Commemorative Coin to Verterans" überreicht. Für Österreich nahmen diese ehrenvolle Auszeichnung Botschafterin Susanne Bachfischer und Oberst Karl Wolf entgegen.
1972: Österreichs Kontigent wächst
Mit der Verkleinerung des irischen Kontigentes auf Zypern, wuchs das österreichische Kontingent auf Bataillonsstärke, an die 300 Soldaten, auf. Die Spannungen auf der Insel erreichten 1974, mit dem Sturz des zypriotischen Präsidenten Erzbischof Makarios, ihren Höhepunkt. Das österreichische UN-Bataillon war damals mit Teilen in die Kämpfe um den Flughafen Nikosia involviert. Am 14. August fielen drei österreichische "Peacekeeper" bei Goshi einem türkischen Luftangriff zum Opfer. Insgesamt fielen oder verstarben 16 österreichische Soldaten während ihres Einsatzes auf der Mittelmeerinsel.
Denkmal-Enthüllung
Seitens der australischen Regierung wurde anlässlich des 60-jährigen Bestehens der Mission im Bereich des "Ledra Palace" ein Denkmal enthüllt. Es zeigt neben der Weltkugel mit goldenem Lorbeerkranz und dem UNFICYP-Wappen auch die Flaggen der bis dato 43 truppenstellenden Staaten.
Einsatz Österreichs auf Zypern
An die 17.000 österreichische "Peacekeeper" standen auf Zypern im Einsatz. Mit dem Abzug des österreichischen UN-Bataillons im Jahre 2001, besetzte Österreich noch einige Stabsfunktionen im multinationalen Stab. Aktuell leisten zwei Offiziere und ein Unteroffizier ihren Dienst für den Frieden auf Zypern.
